Adrien Romain est né à Louvain le 29 septembre 1561. Louvain étant dans la zone flamande de la Belgique, son nom d'origine était flamand : Adriaan van Roomen. Il étudia chez les jésuites de Cologne puis rentra à Louvain étudier la médecine. Il partit ensuite un temps en Italie (il fut notamment à Rome en 1585). De 1586 à 1592, il tint un poste de professeur de mathématiques et de médecine à Louvain, puis alla à Würzburg pour la médecine. C'est à cette époque qu'il donne son premier résultat majeur : il fournit en 1593 une approximation de pi à seize décimales, en utilisant un polygone à 230 côtés ! Il vécut à cheval sur ces deux villes entre 1603 et 1610, certains biographes pensant qu'il revenait dans sa ville natale surtout pour contrôler l'impression de ses livres.
Il proposa une équation de degré 45. C'est Viète qui en donna la solution (la légende raconte que c'est Henri IV qui lui avait demandé de la résoudre, afin de démontrer la supériorité des mathématiques françaises), suite à quoi les deux hommes devinrent amis.
En 1600, Romain partit à Prague où il rencontra notamment Kepler. Il entama ensuite une carrière religieuse et fut ordonné prêtre en 1604, ce qui lui valut une invitation à enseigner en Pologne. Il décède le 4 mai 1615 à Mayence alors qu'il rentrait à Louvain.

En dehors de son approximation de pi, Romain a travaillé dans la trigonométrie, fournissant de nombreuses tables. Il généralisa aussi des résultats géométriques de Pappus concernant des polygones. Il a également écrit un commentaire de l'oeuvre d'Al-Khwarizmi mais il semble que toutes les copies aient été détruites durant les deux guerres mondiales.

Sources :
www.st-andrews.ac.uk
www.uclouvain.be
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